Гадания были издавна широко распространены на Руси. В святочные вечера (на Рождество и Новый год) молодые девушки (городские и деревенские) гадали. Гадания были самыми разнообразными, однако чаще всего гадали на воске.

Девушки растапливали воск, а затем резко выливали его в емкость с холодной водой, при этом воск приобретал вид фигурок причудливых форм. Смысл фигурок расшифровывали няньки, имеющие в этом опыт и сноровку.

Гадали чаще всего в присутствии множества людей, при этом девушки благородного происхождения, из богатых семей чаще всего удостаивались хороших предсказаний. Незнатные, же, бедные девушки выслушивали не очень хорошие трактовки. Если предсказания были плохими, нужно было вынести емкость, содержащую воду и воск и вылить ее свиньям.

Девушки хотели знать многое: счастливым ли будут будущее, удастся ли в этом году выйти замуж, сколько будет детей, будут ли легкими роды и состоятельной жизнь. Гадали на то, как взойдут посеянные семена, хорошим ли будет урожай, будет ли сопутствовать удача

Гадание на воске было широко распространено и в европейских странах: Черногории, Польше, Боснии. Сегодня гадают намного реже, чем в старину.

Охлажденный воск может образовывать фигурки, которые имеют самые разнообразные очертания, но лучше всего рассматривать и трактовать не сами фигурки, а тени, которые они образуют.